คาโมมายล์ช่วยลดความเครียดในแมวได้จริงหรือ? งานวิจัยบอกอะไรบ้าง

เคยสังเกตไหม…

แมวบ้านที่ดูเหมือนสบาย ๆ แต่กลับมีพฤติกรรมแปลก ๆ เช่น ซ่อนตัว ไม่ยอมกินอาหาร ขนร่วง หรือแม้แต่ทำร้ายตัวเองด้วยการเลียซ้ำ ๆ จนเป็นแผล?
อาการเหล่านี้อาจเป็นสัญญาณของ ความเครียดในแมว ซึ่งส่งผลต่อทั้งสุขภาพกายและใจค่ะ 🐾

เจ้าของหลายคนจึงเริ่มมองหาตัวช่วยจากธรรมชาติ และ “คาโมมายล์” (Chamomile) คือหนึ่งในสมุนไพรที่ถูกพูดถึงมากที่สุด เพราะเชื่อว่ามีส่วนช่วยให้แมวสงบและผ่อนคลาย แต่จริงหรือไม่? วันนี้เฌอริชจะพาไปดูคำตอบพร้อมหลักฐานทางวิทยาศาสตร์กันค่ะ

ความเครียดในแมวไม่ใช่เรื่องเล็ก

งานวิจัยพบว่า แมวที่เครียดเรื้อรังมีระดับฮอร์โมนคอร์ติซอลสูงขึ้น ซึ่งทำให้ภูมิคุ้มกันอ่อนแอ มีโอกาสเสี่ยงต่อโรคทางเดินปัสสาวะ (Feline Idiopathic Cystitis), โรคผิวหนัง และพฤติกรรมผิดปกติ [1]

สาเหตุของความเครียดอาจมาจากหลายปัจจัย เช่น การเปลี่ยนสิ่งแวดล้อม การอยู่ตัวเดียว ความเบื่อ หรือแม้แต่การขาดสิ่งกระตุ้นที่เหมาะสม ดังนั้น การดูแลเรื่องสุขภาพจิตจึงสำคัญพอ ๆ กับการให้อาหารที่ดีเลยค่ะ

คาโมมายล์คืออะไร และทำไมถึงถูกพูดถึง?

คาโมมายล์ (Matricaria chamomilla หรือ Chamaemelum nobile) เป็นสมุนไพรที่นิยมใช้ในมนุษย์เพื่อช่วยให้นอนหลับง่ายขึ้น ลดความกังวล และบรรเทาอาการทางเดินอาหาร

สารสำคัญในคาโมมายล์ ได้แก่

• Apigenin (ฟลาโวนอยด์) เป็นสารที่สามารถจับกับตัวรับ GABA ในสมอง จึงออกฤทธิ์ช่วยให้สงบลง คล้ายกับยาคลายกังวล แต่ในระดับที่อ่อนกว่า [2]

• Bisabolol และ Chamazulene เป็นสารที่มีฤทธิ์ต้านการอักเสบ และยังช่วยให้ระบบย่อยอาหารทำงานได้ดีขึ้น

• Flavonoids อื่น ๆ มีคุณสมบัติในการลด oxidative stress ซึ่งเป็นปัจจัยที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพสมองและระบบประสาท

งานวิจัยพูดว่าอย่างไรเกี่ยวกับคาโมมายล์กับแมว?

• งานวิจัยด้านสัตวแพทย์ยังมีไม่มากที่ทดสอบ “เฉพาะในแมว” โดยตรง แต่มีการศึกษาในสัตว์เลี้ยงอื่น (เช่น สุนัข และหนูทดลอง) ที่แสดงว่าคาโมมายล์ช่วยลดความวิตกกังวลและทำให้สงบลงได้ [3]

• งานวิจัยในมนุษย์พบว่า apigenin จากคาโมมายล์ช่วยลดความเครียดและช่วยให้นอนหลับได้ดีขึ้น [2] ซึ่งกลไกทางชีวภาพนี้ใกล้เคียงกับแมวและสัตว์เลี้ยงอื่น

• สำหรับแมวโดยตรง ส่วนใหญ่เป็นการใช้ อาหารเสริมฟังก์ชัน (functional diet) ที่มีคาโมมายล์เป็นส่วนผสม พบว่าแมวกินง่ายขึ้น และมีพฤติกรรมสงบลง โดยเฉพาะแมวที่มีแนวโน้มเครียดง่ายจากสิ่งแวดล้อม [4]

สรุปภาพรวมจากหลักฐาน

คาโมมายล์มีสารออกฤทธิ์ที่เชื่อมโยงกับการลดความเครียดจริง แม้ว่างานวิจัยในแมวโดยตรงยังไม่เยอะ แต่ก็มีหลักฐานสนับสนุนจากสัตว์เลี้ยงชนิดอื่นและจากมนุษย์ที่น่าเชื่อถือ จึงถือว่าเป็น “สมุนไพรเสริม” ที่มีศักยภาพในการช่วยแมวเครียดได้ แต่ควรใช้ในปริมาณเหมาะสมและอยู่ในสูตรอาหารที่ออกแบบมาสำหรับแมว

แล้วเจ้าของควรเลือกอย่างไร?

สิ่งสำคัญคืออย่าให้คาโมมายล์สดหรือการสกัดเอง เพราะอาจไม่ปลอดภัยต่อแมว แต่ควรเลือกอาหารแมวหรือขนมที่มีการผสมคาโมมายล์ในสัดส่วนที่เหมาะสม

เช่น อาหารแมว Canagan คานาแกน สำหรับ แมว หรือ Sher สูตร Chicken & Sweet Potato ที่มีการเสริมคาโมมายล์และแครนเบอร์รี่เป็นพิเศษ สูตรนี้ถูกออกแบบมาเพื่อช่วยเสริมโภชนาการจากเนื้อสัตว์จริง และมีส่วนผสมจากธรรมชาติที่ช่วยให้แมวรู้สึกสงบขึ้น เหมาะสำหรับแมวทุกวัยที่เจ้าของอยากดูแลทั้งสุขภาพกายและใจไปพร้อม ๆ กัน

สรุปโดยเฌอริช

คาโมมายล์อาจไม่ได้เป็น “ยาวิเศษ” แต่มีงานวิจัยที่ชี้ว่ามันช่วยเรื่องความสงบและลดความเครียดได้จริง ทั้งในมนุษย์และสัตว์เลี้ยงอื่น ๆ และเมื่อถูกผสมในอาหารแมวอย่างเหมาะสม ก็อาจช่วยให้แมวของคุณมีสุขภาพใจที่ดีขึ้น ขนเงางาม และใช้ชีวิตอย่างผ่อนคลายมากขึ้นค่ะ 🐾💛

แหล่งอ้างอิง

[1] Stella, J., Croney, C., & Buffington, T. (2013). Environmental factors that affect the behavior and welfare of domestic cats. Journal of Veterinary Behavior, 8(4), 213–219.

[2] Amsterdam, J. D., Li, Y., Soeller, I., Rockwell, K., Mao, J. J., & Shults, J. (2009). A randomized, double-blind, placebo-controlled trial of oral Matricaria recutita (chamomile) extract therapy for generalized anxiety disorder. Journal of Clinical Psychopharmacology, 29(4), 378–382.

[3] Müller, C. E., & Hochholzer, W. (2014). Herbal remedies in animal behavior therapy. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 44(3), 591–615.

[4] ข้อมูลจากผลิตภัณฑ์อาหารสัตว์ที่เสริมคาโมมายล์ (functional diet trials) ที่ใช้จริงในแมวในญี่ปุ่น